Todos los aminoácidos comparten una estructura química
común. Un grupo de amino (representado químicamente como NH2) está unido a un
átomo de carbono (el carbono central o alfa) que después se une a otro átomo de
carbono. Éste se encuentra en la forma de ácido carboxílico (abreviatura química
COOH). El grupo de amino y el grupo de ácido carboxílico tienen una
participación crucial en los enlaces que se forman entre los aminoácidos cuando
se sintetizan las proteínas.
¿Qué diferencias hay entre los distintos aminoácidos? Los
aminoácidos son diferentes en virtud de la presencia de diferentes grupos
químicos unidos al átomo de carbono alfa, lo que se conoce comúnmente como
cadenas laterales.
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